歷史上不止有一個炎帝，前面我說過炎帝魁隗氏崛起於公元前5008年在前，炎帝神農氏崛起於公元前4766年稍後。我們既然要梳理炎帝手下的大將，就應按照先後順序列舉。
一、炎帝魁隗氏：魁隗、炎居、節並、戲器、祝融、共工
1.魁隗：約生於伏羲女媧政權最後一帝節芒六年（壬申，前5029），是有蟜氏女子任姒有一次到華陽（秦嶺陽坡）游玩，看見神龍降臨，感而有孕生下。因其從小在姜水長大，便以姜為姓，稱魁隗，號魁隗氏。魁隗出生時，其所在部落仍處於走婚時代，本部落族人有血緣關系的男女嚴禁成婚，只能與異部落之間走婚。伏羲女媧政權節芒二十四年（庚寅，前5011），十九歲的魁隗雄心勃勃想實現自己統領天下的遠大理想，所以他十六歲時便經常獨自前往各地走訪，了解當地的風土人情和地理環境，親自掌握各種有價值的信息和資料。通過幾年的調查了解，基本摸清了伏羲女媧氏政權的內幕，他認為取代伏羲女媧氏政權的最佳時機已經到來，但僅靠魁隗氏部落的力量又不夠。所以他想去說服目前勢力最強南方的幾大部落，特別是赤水氏部落，和他結成聯盟。
最終，魁隗以卓越的才華贏得了赤水氏部落全體族民的敬重，赤水氏年輕的女首領聽訞（yāo）也看中了他的才華，懇請魁隗嫁給她，並且答應願意把赤水氏大酋長的位置讓給他。這樣一來，魁隗當上赤水氏部落的大酋長，便率領赤水氏部落族眾，沿長江流域東征，先後征服了大小數十個部落，勢力大增。然後他很快就又被推舉為南方各部落氏族聯盟的大酋長，自稱赤帝，能與活動在中原黃河流域的伏羲女媧政權相抗衡。公元前5008年秋天，赤帝魁隗乘大伏羲氏族內部混戰之際，率領長江流域數十個部落北征，向伏羲女媧氏政權發難。大伏羲氏族因洪水之難和氏族內部的紛爭原本已經衰落，伏羲女媧氏政權的最後一帝節芒又在驚懼中暴病身亡。所以伏羲女媧政權兵敗，形成了兩大派，一派為純血緣伏羲氏後裔，他們舉族東遷退守山東半島，成為後世的東夷少昊集團。另一派是大伏羲氏族的聯盟部落，他們為求自保投向了魁隗氏。魁隗的部隊很輕松地攻占了帝都宛丘，在宛丘正式宣布稱帝。
故事到這里，炎帝打戰稱帝，手下的大將就可以說是其妻子聽訞身後的赤水部落。
2.祝融：歷史上不止一個祝融，有神系和人系之分。這里的祝融是炎帝之一，而我們百度百科時會發現，祝融被歸於炎帝的將領。那么被歸於將領的就應該不是炎帝祝融，而應該是名叫祝融的小氏族部落，或者干脆是指天神即炎帝請到天神的幫助。至於是哪個炎帝得到天神的幫助，我想應該是參與像阪泉之戰、涿鹿之戰這樣的大規模爭霸戰爭中的炎帝可能會的得到。這樣一來，指向的應該是炎帝神農氏最後一任帝-姜榆罔。
二、炎帝神農氏：神農、臨魁、姜承、姜明、姜宜、姜來、姜克、姜榆罔
1.神農：炎帝神農為人族共主時，麾下並無什么出名能臣武將，炎帝能為人族共主是因其《神農百草經》傳世、又教會人族種植五谷被人族各部推為共主。
2.姜明：炎帝姜明有三個女兒，分別是女桑、女娃（精衛）、女屍（瑤姬）。女桑向神仙赤松子學道，後修煉成仙，化為白鵲，在南洋愕山桑樹上做巢。炎帝見愛女變成這模樣 ，心里很難過。叫她下樹，她就是不肯。於是炎帝用火燒樹，逼她下地。帝女在火中焚化升天成為神仙，其樹成為帝女桑。百度說赤松子為炎帝將領，不知是哪一任炎帝。不過若是赤松子成仙，應該和前面祝融同樣情況是天神輔助，那么輔助的應也是後來的姜榆罔。
3.姜來：姜來執政時，知人善任，大膽使用人才，充分發揮他們的才能。帝來二年（前4581），姜來將國都遷於榆林，任命炎帝魁隗氏後裔共工氏的後代句龍為主管農業的官員，官號為後土。句龍在擔任後土時，工作極為認真，給民眾辦了許多好事，人們都非常尊敬他，愛戴他。句龍死後，為了紀念他，帝姜來順應民意，加封句龍為“社神”，還在汾陰睢（sui）為他修建了後土祠。後土祠從炎帝時期至西漢時期一直存在着。漢武帝元鼎四年（前113），後土祠因時間久遠損毀嚴重，漢武帝下令在原址重新修建了後土祠。重修的後土祠一直延續至明、清時期，後來由於黃河改道，汾陰睢崩毀，被黃河水沖走。姜來任用的另一位大臣，叫姜伯夷，是炎帝魁隗氏的後裔。姜來任用他為主管祭山的官，號為祝官，被後世尊稱為山神。傳說唐堯時的姜四岳便是姜伯夷的後人，其後代也很發達。商朝末年的姜尚是姜伯夷的後裔，姜尚又名姜子牙，號稱姜太公，因其祖封於呂地（今河南南陽市西），故又稱呂尚。他曾協助周武王滅掉商朝，被周武王封為齊候，立都於臨淄（今山東淄博市東）。春秋五霸之一的姜小白就是姜尚之後。
4.姜克：姜克執政時期，貴族平民間的差距不平衡，內部的“窩里斗”盛行，所以姜克從年輕力壯的平民中挑選出來的“自衛隊”也算是他保衛宮廷和帝都的利器。帝克六年（前4557），軒轅氏首領姬邦卉在雲州（今河北張家口）建都，與九黎族爭奪北方之地。帝克七年（前4556），九黎蚩尤氏政權二任帝風吼遷都東暖泉（今河北張家口懷來縣桑園鎮西北）。帝克十八年（丙子，前4545），東夷人騷擾和入侵神農氏東部邊境，姜克命他的兒子十七歲的姜榆罔領兵駐守舊都伊川，並且在那里招募和籌建軍隊，與東夷人作戰。姜榆罔不僅武功高強，而且精通戰法。他多次擊退東夷人的進攻，狠狠地打擊了侵略者。姜克非常欣喜，對兒子進行了表揚和嘉獎。這個時期，姜榆罔也就是他父親姜克的得力大將。
5.姜榆罔：阪泉之戰和涿鹿之戰中的炎帝是姜榆罔。炎帝與黃帝戰，炎帝手下最著名的大將為刑天。
刑天原是一個無名的巨人，他在與黃帝的大戰中，被黃帝砍掉了腦袋，這才叫刑天。天者，顛也，顛就是人的額頭；刑者，戮也，割、刈的意思。
炎帝還統領天下的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。炎帝在阪泉之戰中被黃帝打敗，他手下不服氣，蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參戰攻打黃帝，因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。刑天左手握青銅方盾，右手拿大斧，直殺到黃帝的宮前。黃帝見刑天殺過來，頓時大怒，拿起寶劍就和刑天搏斗。兩人從宮內殺到宮外，從天庭殺到凡間，直殺到常羊山旁。黃帝久經沙場經驗老到，他趁刑天不防，揮劍向刑天的脖子砍去。刑天招架不及頭顱就被斬落下來，順坡向常羊山腳下滾去。被斬首的刑天蹲下身子，想找回自己的頭顱，但他失去眼睛，沒有看見自己的頭就在他身處的常羊山腳下。黃帝擔心刑天找到頭顱後會恢復原身再和自己交戰，就拿手中的寶劍劈向常羊山。常羊山被劈成了兩半，刑天那碩大的頭顱就勢滾進山谷，隨後兩半山合二為一，把刑天的頭顱埋葬在了里面。刑天知道黃帝已經把自己的頭顱埋進山腹，但他並沒有就此停止，他站起來依然右手拿斧，左手持盾，向着天空四周胡亂揮舞。陷入了黑暗深淵的刑天暴怒，以兩個乳頭當做眼睛，張開肚臍做嘴，繼續與黃帝搏斗。
晉朝詩人陶淵明對刑天的這種精神大加贊頌，寫詩雲：“刑天舞干戚，猛志固常在。”